VPN Gate är en gratis VPN-tjänst som skiljer sig från de flesta andra: den är inte en kommersiell produkt, utan ett akademiskt forskningsprojekt som drivs med hjälp av frivilliga servrar runt om i världen. Det gör den både intressant och förknippad med en del viktiga förbehåll.
I den här artikeln går vi igenom vad VPN Gate är, hur det fungerar, vad VPN Gate Client Plug-in gör, samt vilka för- och nackdelar du bör känna till, inte minst kring integritet, innan du använder tjänsten.
Vad är VPN Gate?
VPN Gate är ett gratis VPN-projekt som startade 2013 vid University of Tsukuba i Japan. Det är uttryckligen ett akademiskt experiment, skapat för att studera hur ett globalt, distribuerat nätverk av publika VPN-servrar fungerar, och inte en kommersiell tjänst.
Det som gör VPN Gate speciellt är att nätverket består av frivilligdrivna servrar. Privatpersoner världen över kan välja att upplåta sina datorer som publika VPN-relästationer, och det är dessa servrar som tillsammans utgör tjänsten. Som användare kan du gratis, och utan att registrera dig, ansluta till någon av de tusentals servrar som listas på projektets webbplats.
VPN Gate bygger tekniskt på SoftEther VPN, ett öppen källkod-program utvecklat av samma forskargrupp. Det är denna programvara, tillsammans med VPN Gate Client Plug-in, som du installerar för att ansluta.
Vad gör VPN Gate Client Plug-in?
För att förstå namnet på tjänsten är det värt att reda ut vad själva plugin-programmet gör, eftersom det ofta orsakar förvirring.
VPN Gate Client Plug-in är ett tillägg till SoftEther VPN-klienten. Det är plugin-programmet som kopplar ihop klienten med VPN Gate-nätverket, så att du kan bläddra bland och ansluta till de frivilliga relästationerna. I praktiken är det alltså bryggan mellan SoftEther-programvaran och den lista över publika servrar som projektet tillhandahåller.
Hur fungerar en VPN – kort förklarat
För att sätta VPN Gate i sitt sammanhang är det bra att kort repetera vad en VPN gör, eftersom principen är densamma oavsett tjänst.
En VPN (Virtual Private Network) skapar en krypterad ”tunnel” mellan din enhet och en VPN-server. Din internettrafik leds genom servern, vilket döljer din riktiga IP-adress och gör din aktivitet svårare att avlyssna. Det är därför en VPN kan användas både för att öka integriteten och för att komma åt innehåll som är begränsat till vissa geografiska områden. I VPN Gates fall är ”servern” alltså en frivillig relästation någonstans i världen.
Vad kan man använda VPN Gate till?
VPN Gate har ett par tydliga användningsområden där det gör verklig nytta, samtidigt som det passar mindre bra för andra.
Projektets kanske starkaste sida är att kringgå censur. VPN Gate växte ursprungligen fram som ett sätt att ta sig förbi hårda statliga blockeringar, som den så kallade kinesiska brandväggen, och är fortfarande ett värdefullt verktyg för den som lever i länder med kraftig internetcensur. Det kan också användas för att komma åt geografiskt begränsat innehåll.
Samtidigt lämpar sig VPN Gate mindre väl för känslig användning, vilket vi återkommer till nedan.
Integritet – detta bör du känna till
Här är den viktigaste delen att förstå, och den som den ursprungliga marknadsföringen ofta tonar ned. VPN Gate är gratis, men det finns ett pris i form av integritetsförbehåll.
Till skillnad från de bästa betaltjänsterna har VPN Gate ingen no-log-policy. Tvärtom sparar projektet anslutningsloggar i minst tre månader som en del av sin policy mot missbruk, och dessa loggar innehåller bland annat din riktiga IP-adress. Utöver det kan de enskilda frivilliga servrarna själva föra loggar, och krypteringsnivån bestäms av respektive serveroperatör snarare än av en central standard. Eftersom trafiken passerar en främmande persons server bygger tjänsten dessutom på att du litar på okända frivilliga.
Av dessa skäl bör du inte använda VPN Gate för känslig aktivitet, som bankärenden, betalningar eller arbetsinloggningar. För sådant är en betrodd anslutning eller en granskad kommersiell VPN ett bättre val.
För- och nackdelar med VPN Gate
Sammantaget är VPN Gate ett fascinerande projekt med tydliga styrkor, men också med begränsningar som är viktiga att väga in. Översikten nedan sammanfattar.
Utöver integritetsfrågan saknar VPN Gate en kill switch, alltså funktionen som bryter anslutningen om VPN-förbindelsen tappas, och tjänsten erbjuder inga egna, användarvänliga appar. I stället ansluter man via SoftEther eller OpenVPN, vilket kan upplevas som tekniskt krångligt för nybörjare. De frivilliga servrarna kan dessutom försvinna utan förvarning.
Är VPN Gate värt att använda?
Slutsatsen beror helt på vad du behöver. Som ett gratis, öppet verktyg för att kringgå censur och experimentera med VPN-teknik är VPN Gate imponerande och fyller en viktig funktion, särskilt för användare i hårt begränsade länder. Men som en lösning för vardaglig integritet och säkerhet når det inte upp till en granskad, kommersiell tjänst med en riktig no-log-policy och en kill switch. Vill du ha stabilitet, enkelhet och starkast möjliga integritetsskydd, är en betaltjänst ett bättre val.
Relaterat innehåll på Mjukvara.se
Vill du läsa mer om VPN och integritet? Se vår guide om att välja rätt VPN-tjänst, vår genomgång av gratis VPN och deras begränsningar, samt vår förklaring av IP-nummer. Vill du surfa mer privat kan du också läsa om inkognitoläge.
Vanliga frågor om VPN Gate
Är VPN Gate gratis?
Ja, VPN Gate är helt gratis och kräver ingen registrering. Det är ett akademiskt, icke-kommersiellt projekt från University of Tsukuba i Japan.
Är VPN Gate säkert?
Det beror på användningen. VPN Gate kan vara användbart för att kringgå censur, men det sparar anslutningsloggar med din IP-adress, saknar kill switch och använder frivilligdrivna servrar. Undvik det för känslig aktivitet som bankärenden eller arbete.
Sparar VPN Gate loggar?
Ja. VPN Gate sparar anslutningsloggar i minst tre månader som en åtgärd mot missbruk, och dessa innehåller bland annat din riktiga IP-adress. Enskilda frivilliga servrar kan dessutom föra egna loggar.
Vilka plattformar stöds?
VPN Gate kan användas på Windows, macOS, Linux, iOS och Android, via SoftEther-klienten eller vanliga protokoll som OpenVPN.
Vad är skillnaden mellan VPN Gate och en betald VPN?
En betald, granskad VPN erbjuder normalt en no-log-policy, kill switch, egna appar och stabila servrar. VPN Gate är gratis och bra för censurkringgående, men sparar loggar och bygger på frivilliga servrar, vilket gör det mindre lämpligt för känslig användning.
Ansvarsfriskrivning: Den här artikeln är avsedd som allmän, faktabaserad information om VPN Gate. En VPN är ett verktyg för integritet och bör användas i enlighet med gällande lagar och med de villkor som gäller för de tjänster du använder. VPN Gate sparar loggar och lämpar sig inte för känslig användning. Att använda en VPN gör inte olaglig aktivitet, som otillåten fildelning, laglig. För råd om integritet på nätet, se Integritetsskyddsmyndigheten (IMY).