Symbolab är en app och webbtjänst som löser matematiska problem och visar hur lösningen växer fram steg för steg. Den används av gymnasie- och universitetsstudenter världen över, och kan hantera allt från enkel algebra till derivator, integraler och matriser.
I den här artikeln går vi igenom hur appen fungerar, vad som ingår i gratisversionen, vad prenumerationen ger, samt hur du använder verktyget så att det faktiskt stärker dina matematikkunskaper i stället för att ersätta dem.
Vad är Symbolab?
Symbolab är vad som brukar kallas en svarsmotor för matematik. Du matar in ett problem och får tillbaka en lösning tillsammans med de steg som leder fram till svaret.
Tjänsten lanserades 2011 av det israeliska bolaget EqsQuest och byggde ursprungligen på en semantisk sökmotor för matematiska uttryck. År 2020 förvärvades Symbolab av det amerikanska utbildningsföretaget Course Hero, som i dag heter Learneo. Ägarbytet är värt att känna till, eftersom det förklarar varför tjänsten under senare år knutits närmare andra studietjänster och lagt större vikt vid prenumerationer.
Appen täcker ett brett spektrum av matematik: aritmetik, algebra, trigonometri, geometri, envariabel- och flervariabelanalys, linjär algebra med matriser och vektorer, differentialekvationer samt statistik.
Så fungerar appen
Användningen är enkel, och det finns två sätt att mata in ett problem.
Du kan skriva in uttrycket med appens matematiska tangentbord, som innehåller symboler för bråk, rottecken, integraler och liknande som saknas på ett vanligt tangentbord. Alternativt kan du fotografera uppgiften med kameran, varpå appen tolkar den och räknar ut svaret.
Fotofunktionen är bekväm men inte felfri. Handskriven text, otydlig belysning och komplicerade uttryck kan ge feltolkningar, så det är klokt att kontrollera att appen läst av uppgiften korrekt innan du litar på svaret. Vid mer avancerade uttryck är manuell inmatning ofta mer pålitlig.
Utöver lösningar innehåller tjänsten grafverktyg som ritar upp funktioner, ett stort antal specialiserade kalkylatorer samt övningsuppgifter med ledtrådar.
Vad kostar Symbolab?
Här har det skett förändringar som är viktiga att känna till innan du börjar använda appen på allvar.
Symbolab är gratis att ladda ner, men gratisversionen har blivit betydligt mer begränsad över tid. Du får svar på uppgifter och grundläggande steg, men antalet uppgifter per dag är begränsat, och de mer utförliga förklaringarna av varje steg ligger bakom en prenumeration.
Prenumerationen säljs månads- eller årsvis, och priset varierar mellan plattformar och kampanjer. Två saker är värda att uppmärksamma: kontrollera vad du faktiskt tecknar dig för, eftersom det förekommit klagomål om oklar fakturering vid årsabonnemang, och kom ihåg att prenumerationer via App Store och Google Play avslutas i respektive butik, inte i appen.
Ett praktiskt tips är att prova webbversionen på symbolab.com först. Den ger dig en känsla för hur väl tjänsten hanterar just din typ av uppgifter innan du tar ställning till om en prenumeration är värd pengarna.
Använd verktyget så att du lär dig något
Det här är den viktigaste delen för dig som studerar, och det är också där den största risken ligger.
Ett verktyg som ger färdiga svar kan användas på två sätt. Det ena är att kopiera svaret och gå vidare, vilket inte lär dig någonting och som dessutom blir smärtsamt tydligt på ett prov utan hjälpmedel. Det andra är att använda appen som en handledare: försök först lösa uppgiften själv, och använd sedan Symbolab för att kontrollera svaret och, om det blev fel, se var i din uträkning det gick snett.
Steg-för-steg-lösningen är mest värdefull när du redan gjort ett försök, eftersom du då kan jämföra ditt tillvägagångssätt med appens. Att bara läsa en färdig lösning ger en känsla av förståelse som sällan håller när du står inför nästa uppgift på egen hand.
Det är också värt att veta att appen inte alltid väljer den metod din lärare gått igenom. Matematiska problem kan ofta lösas på flera sätt, och en lösning som är korrekt men följer en annan metod kan förvirra mer än den hjälper.
Regler kring hjälpmedel
Eftersom Symbolab är ett verktyg för att lösa skoluppgifter finns en aspekt som är lätt att förbise.
Skolor, gymnasier och universitet har egna regler för vilka hjälpmedel som är tillåtna vid inlämningsuppgifter och examinationer. Att använda ett verktyg som löser uppgiften åt dig kan i vissa sammanhang betraktas som otillåtet hjälpmedel, med disciplinära följder. Reglerna skiljer sig mellan lärosäten och mellan olika typer av examination, så kontrollera vad som gäller för din kurs i stället för att utgå från att det är tillåtet.
För eget lärande, läxläsning och självstudier finns däremot sällan några hinder, och där kan verktyget göra verklig nytta.
Integritet
Symbolab kräver ingen registrering för grundläggande användning, men ett konto behövs för att spara historik och för prenumerationer.
Som med alla appar bör du läsa igenom integritetspolicyn för att se vilka uppgifter som samlas in och hur de används. Tjänsten ingår i en större koncern med flera utbildningstjänster, vilket kan innebära att uppgifter delas inom koncernen. Vilka uppgifter som faktiskt hanteras framgår av policyn på Symbolabs webbplats och av informationen i respektive appbutik.
Alternativ till Symbolab
Symbolab är inte ensamt på området, och andra verktyg kan passa bättre beroende på behov.
Wolfram Alpha är kraftfullare för avancerade beräkningar och ger utförliga svar, men har ett annat upplägg och en brantare tröskel. Photomath är särskilt inriktat på att fotografera uppgifter och används ofta i grundskola och gymnasium. GeoGebra är gratis, drivs av en ideell organisation och är starkt på geometri och grafritning, vilket gör det till ett vanligt val i svensk skolundervisning.
Relaterat innehåll på Mjukvara.se
Är du intresserad av appar för studier och arbete? Se vår översikt över bästa appar och våra tips om Android-appar. Vill du läsa om AI-verktyg kan du också ta del av vår guide om vad ChatGPT är samt vår artikel om källkritik.
Vanliga frågor om Symbolab
Avslutningsvis samlar vi de vanligaste frågorna om appen nedan. Här hittar du korta svar på det de flesta undrar över.
Är Symbolab gratis?
Appen är gratis att ladda ner och du kan lösa uppgifter utan att betala, men gratisversionen har dagliga begränsningar och visar bara grundläggande steg. Utförliga förklaringar kräver prenumeration.
Vem äger Symbolab?
Symbolab grundades 2011 i Israel av EqsQuest och förvärvades 2020 av Course Hero, som i dag heter Learneo, Inc.
Kan Symbolab lösa uppgifter från en bild?
Ja, du kan fotografera en uppgift och låta appen tolka den. Funktionen fungerar bäst på tryckt text, medan handskrift och komplicerade uttryck oftare feltolkas.
Är det tillåtet att använda Symbolab i skolan?
Det beror på sammanhanget. Skolor och lärosäten har egna regler för tillåtna hjälpmedel vid inlämningar och examinationer, så kontrollera vad som gäller för din kurs. För självstudier och läxläsning är det normalt inget problem.
Hur säger jag upp prenumerationen?
Har du tecknat prenumerationen via App Store eller Google Play avslutar du den i respektive butiks kontoinställningar, inte i själva appen.